Почему возникает радикулопатия: от грыжи диска до возрастных изменений в позвоночнике

Когда внезапная, простреливающая боль в спине, шее или конечностях нарушает привычный ритм жизни, одним из первых диагнозов, который может прозвучать в кабинете врача, является радикулопатия. Важно понимать, что радикулопатия — это не самостоятельное заболевание, а синдром, то есть комплекс симптомов, возникающий из-за сдавления или раздражения корешка спинномозгового нерва. Причины этого состояния многообразны, но чаще всего в их основе лежат дегенеративные процессы в позвоночнике, в первую очередь — межпозвонковая грыжа. Разобравшись в механизмах развития радикулопатии, можно понять, почему возникают боль, онемение или слабость и что лежит в основе лечебной тактики.

Что такое радикулопатия и почему это не самостоятельное заболевание

Радикулопатия — это патологическое состояние, которое развивается, когда нервный корешок, отходящий от спинного мозга, подвергается механическому сдавлению или воспалению. Представьте себе шланг, по которому течет вода: если на него наступить, напор воды ослабнет или прекратится. Подобное происходит и с нервным корешком: сдавление нарушает его кровоснабжение и проведение нервных импульсов. Это и вызывает характерные симптомы: боль, распространяющуюся по ходу нерва, онемение, покалывание и мышечную слабость в той зоне, за которую отвечает данный корешок. В народе это состояние часто называют «радикулитом», хотя этот термин подразумевает именно воспалительный процесс (суффикс «-ит»), что не всегда является основной причиной. Поэтому в современной медицине используется более точный термин — радикулопатия (от лат. radicula — «корешок» и греч. pathos — «страдание, болезнь»).

Поскольку радикулопатия является следствием другого процесса, то и лечение должно быть направлено не только на снятие симптомов, но и на устранение первопричины, вызвавшей сдавление нерва. Игнорирование основного заболевания может привести к хронизации боли и развитию необратимых изменений в нервной ткани.

Межпозвонковая грыжа: главная причина сдавления нервного корешка

Межпозвонковая грыжа является наиболее частой причиной радикулопатии, особенно у людей в возрасте от 30 до 50 лет. Межпозвонковый диск — это своеобразная амортизирующая прокладка между позвонками, состоящая из плотного наружного фиброзного кольца и гелеобразного внутреннего пульпозного ядра. При чрезмерных нагрузках или в результате дегенеративных процессов фиброзное кольцо может повреждаться, и часть пульпозного ядра выпячивается за пределы диска, образуя грыжу.

Это выпячивание может оказывать прямое давление на проходящий рядом нервный корешок. Более того, содержимое пульпозного ядра является химически агрессивной средой для нервной ткани, что вызывает асептическое (неинфекционное) воспаление и отек, дополнительно усиливая боль и другие симптомы радикулопатии. Именно поэтому даже небольшая по размеру грыжа может вызывать очень интенсивные болевые ощущения.

Дегенеративные изменения позвоночника: износ как фактор риска

С возрастом в позвоночнике происходят естественные процессы изнашивания, которые создают благоприятные условия для развития радикулопатии. Эти изменения часто объединяют общим термином «остеохондроз».

• Снижение высоты дисков. Со временем межпозвонковые диски теряют влагу, становятся менее эластичными и уплощаются. Это приводит к сближению позвонков и уменьшению межпозвонковых (фораминальных) отверстий, через которые выходят нервные корешки.
• Спондилез. В ответ на нестабильность позвоночного сегмента, вызванную износом диска, по краям тел позвонков могут образовываться костные разрастания — остеофиты. Эти «шипы» также могут сужать межпозвонковые отверстия или позвоночный канал, сдавливая нервные структуры.
• Спондилоартроз. Это артроз межпозвонковых (фасеточных) суставов. Воспаление и увеличение этих суставов в размерах может приводить к сдавлению нервного корешка в месте его выхода из позвоночного канала.

Важно понимать, что эти изменения развиваются медленно, на протяжении многих лет, и сами по себе могут не вызывать симптомов. Однако они значительно повышают риск компрессии нервного корешка при малейшей дополнительной нагрузке или неловком движении.

Стеноз позвоночного канала: когда нервам становится тесно

Стеноз позвоночного канала — это сужение центрального канала, в котором расположен спинной мозг, или боковых каналов, где проходят нервные корешки. Эта причина радикулопатии более характерна для пожилых людей. Сужение может быть вызвано совокупностью факторов: выпячиванием межпозвонковых дисков, увеличением фасеточных суставов, утолщением связок позвоночника и ростом остеофитов. В результате для нервных структур остается все меньше свободного пространства, что приводит к их хроническому сдавлению. При поясничном стенозе характерным симптомом является нейрогенная перемежающаяся хромота: боль и слабость в ногах, возникающие при ходьбе и проходящие в покое или при наклоне вперед.

Другие, менее частые, но важные причины радикулопатии

Хотя дегенеративные заболевания и грыжи дисков являются лидерами среди причин радикулопатии, существуют и другие состояния, которые могут приводить к сдавлению нервных корешков. Их важно учитывать при диагностике, особенно если клиническая картина нетипична.

• Травмы позвоночника. Переломы или смещения позвонков могут напрямую повреждать или сдавливать нервные корешки.
• Опухоли. Как доброкачественные, так и злокачественные новообразования могут расти в позвоночном канале или рядом с ним, оказывая давление на нервные структуры.
• Инфекционные процессы. Заболевания, такие как туберкулезный спондилит или эпидуральный абсцесс, могут вызывать разрушение позвонков и воспаление, приводящее к компрессии корешков.
• Воспалительные спондилоартропатии. Системные заболевания, например, анкилозирующий спондилит (болезнь Бехтерева), вызывают хроническое воспаление и последующее «сращение» позвонков, что может влиять на нервные корешки.

Факторы, провоцирующие развитие радикулопатии

Существует ряд факторов, которые не являются прямой причиной, но значительно увеличивают вероятность развития радикулопатии, ускоряя дегенеративные процессы в позвоночнике.

• Возраст. Естественные процессы старения дисков и суставов являются основным фактором риска.
• Тяжелый физический труд. Регулярный подъем тяжестей, вибрация, неудобные рабочие позы создают избыточную нагрузку на позвоночник.
• Малоподвижный образ жизни. Длительное сидение ослабляет мышечный корсет, что приводит к нестабильности позвоночника и повышению нагрузки на диски.
• Избыточный вес. Лишние килограммы создают постоянную дополнительную нагрузку на поясничный отдел позвоночника.
• Нарушение осанки. Неправильное распределение нагрузки на позвоночный столб ускоряет износ его структур.
• Наследственная предрасположенность. Особенности строения соединительной ткани могут передаваться по наследству, делая диски более уязвимыми.
• Курение. Никотин нарушает микроциркуляцию и питание межпозвонковых дисков, ускоряя их дегенерацию.

Как различаются причины в зависимости от отдела позвоночника

Симптомы и наиболее вероятные причины радикулопатии часто зависят от того, в каком отделе позвоночника произошло сдавление нервного корешка. В следующей таблице представлены основные различия.

Список литературы

1. Неврология: национальное руководство / под ред. Е.И. Гусева, А.Н. Коновалова, В.И. Скворцовой, А.Б. Гехт. — 2-е изд., перераб. и доп. — М.: ГЭОТАР-Медиа, 2018. — 880 с.
2. Болезни нервной системы: Руководство для врачей / под ред. Н.Н. Яхно, Д.Р. Штульмана. — М.: Медицина, 2003. — Т. 1–2.
3. Данилов А.Б., Данилов Ал.Б. Управление болью. Биопсихосоциальный подход. — М.: АММ ПРЕСС, 2012. — 592 с.
4. Клинические рекомендации «Дискогенная пояснично-крестцовая радикулопатия» / Разработчик: Ассоциация нейрохирургов России. — 2016.
5. Bogduk N. Clinical Anatomy of the Lumbar Spine and Sacrum. 5th ed. Churchill Livingstone Elsevier, 2012. — 280 p.
6. Deyo R.A., Weinstein J.N. Low back pain // New England Journal of Medicine. — 2001. — Vol. 344, No. 5. — P. 363–370.